2022年4月28日，太空技术3D打印公司X-Bow Systems已完成2700万美元的A轮融资，获得来自国防承包商洛克希德马丁等公司的大力支持。此外，本轮融资是在该公司的Ballesta固体火箭发动机，进行静态点火测试之前就已完成，说明投资人非常看好该公司。同时，这是近三十多年来由非传统制造商设计和测试的第一款大直径发动机（ 直径32 英寸）。未来该发动机将在新墨西哥州的白沙导弹靶场进行下一步测试。
X-Bow首席执行官兼创始人Jason Hundley表示：“我们很自豪获得这些投资者的青睐，并感谢他们对我们的团队，以及我们的3D打印技术和固体火箭发动机的创新方法给予的大力支持。”
△X-Bow测试固体燃料火箭发动机。照片来自X-Bow
关于X-Bow
该成立于2016年，是一家专门从事3D打印固体燃料和火箭发动机的开发商。固体燃料火箭发动机依赖于固体形式的推进剂，并且由于简单性和坚固性而经常用于军事应用。
该公司之前一直保持行事低调，但上个月它们高调宣布，已开发出一系列适合轨道和亚轨道发射的小型运载火箭。同时，该公司宣布已与美国政府机构签订了多项合同，合作方包括空军研究实验室、AFWERX、洛斯阿拉莫斯国家实验室、桑迪亚国家实验室和国防研究计划局(DARPA)等。
X-Bow声称其运载火箭比传统火箭发动机更高效、更具成本效益。在过去几年中，他们持续研发3D打印火箭发动机产品线、增材制造推进剂以及为政府和商业客户提供端到端发射服务。
△X-Bow的小型运载火箭套件。图片来自X-Bow
X-Bow的A轮融资
该公司将利用从投资人那里筹集到的2700万美元，计划推进正在申请专利的固体火箭3D打印技术，并扩大固体火箭发动机产品组合线。该公司还将利用这笔资金进一步改善客户支持、发展团队并投资它们下一代的产品开发。
本轮融资由Crosslink Capital和Razor's Edge Ventures共同领投，Lockheed Martin Ventures与Broom Ventures参投。其中最重要的是，该公司获得了来自洛克希德马丁公司的支持意义重大，因为它们在航空航天、太空和安全领域都具有一定的技术优势。
洛克希德·马丁公司长期以来一直寻求“使用3D打印通往火星的道路”，此前曾计划使用3D打印技术为卫星上的高压油箱构造圆顶，并投资了最先进的卫星生产设施。该公司的3D打印部件已远至木星，目前已用于美国宇航局的猎户座载人航天器、军用卫星和导弹等。
△航天飞机是在两个固体燃料助推器的帮助下发射的。图片来自美国国家航空航天局
多方评价
Crosslink Capital合伙人Matt Bigge 表示：“X-Bow将制造经验和3D打印技术完美结合。他们是行业急需的推动者，未来可能颠覆能源市场。“CROSSLINK之所以投资X-BOW，是因为它能够促进国家安全、国防和商业空间技术市场的重大变革。”
Razor's Edge Ventures的联合创始人兼管理合伙人Mark Spoto表示：“X-Bow让我们看到了传统固体火箭发动机制造商与先进3D打印新技术的差距。”过3D打印的方式，将固体火箭、发动机和架构等融合在一起，对于市场来说更具有成本效益，而传统的制造模式，需要花费数年的时间和数千万或数亿美元的开发成本。
“未来我们的投资将解决国家安全和商业企业市场中的重大难题，我们非常高兴能与X-Bow 合作，帮助他们加速增长和产品扩展。” |
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